Betekenis van foto
Een afbeelding vervaardigd op een plat vlak, gemaakt met fotografie, noemt men een foto. Meestal gaat het om een foto op zogenaamd fotopapier. Een foto kun je echter ook op andere ondergronden af laten drukken. Op een foto kan een weergave staan van diverse objecten: mensen, dieren, planten, bomen, voorwerpen, etc. Het is een weergave van iets, gezien door een cameralens. Dit gaat meestal om een hele korte periode: een momentopname.
Naamgeving
De naam foto is afgeleid van het woord fotografie. Het woord fotografie is bedacht door een Engels astronoom met de naam John Herschel. Dit is weer afgeleid vanuit twee Griekse woorden die respectievelijk 'licht' en 'pen' betekenen. Soms noemt men een foto ook wel een kiekje.
Een kiekje is eigenlijk een speciaal soort foto, vertelt een schoolfotograaf uit Amsterdam. 'Een kiekje maken' is een uitdrukking die gebaseerd is op de naam van de fotograaf Israël Kiek. Deze fotograaf woonde in Leiden ten tijde van 1811-1899. Hij fotografeerde daar de zogenaamde 'Leidse korpsballen'. Daarbij ging het niet om een uitgebreide en goed voorbereide fotografiesessie. De fotograaf moest snel even een foto maken. Het waren geen bijster professionele foto's. De studenten wilden iemand die vooral snel een foto kon maken, wanneer dat hen uitkwam. De studenten in Leiden noemden zo de foto's van deze fotograaf al snel 'kiekjes'. Ook nu wordt het woord kiekje nog steeds gebruikt zowel door de schoolfotograaf uit Amsterdam als andere fotografen.
Wat maakt een foto zo bijzonder?
Het meest bijzonder was destijds wel dat een foto een goede visualisatie was van de realiteit. En, ook al was het niet de realiteit, het was een stukje dichterbij de realiteit dan voorheen. Het was een meer zuivere benadering vergeleken met bijvoorbeeld een schilderij. Hoewel een foto altijd dus nog een manipulatie is van de werkelijkheid. Tegenwoordig kan men een foto ook extreem nabewerken, waardoor men desgewenst een compleet ander beeld kan geven dan je zou verwachten op basis van de foto zonder bewerking.
De eerste foto
Zo ver men weet is de eerste gelukte permanente foto gemaakt in 1826 door Joseph Niépce. Men ziet hem als één van de uitvinders van de fotografie. Natuurlijk duurde het een tijd voor het hem lukte zijn eerste goede permanente foto te maken. Vanaf 1793 probeerde hij al optische foto's te maken. Het lukte al vrij snel, alleen was er nog een probleem: de foto's verbleekten namelijk vrij snel. Uiteindelijk het wel, mede met hulp van Syrisch asfalt, om in 1826 vanuit het venster van zijn werkkamer een foto te maken. De belichtingstijd was maar liefst 8 uur.